Je suis en Inde depuis 3 semaines.
Ici, "bonjour" se dit Namaste" (litteralement, je reconnais le divin qui est en vous...) en joignant les deux mains pres du front ce qui devient perilleux en velo :)...
L enfant unique choye que j ai ete pendant 4 mois se retrouve brusquement membre d une famille nombreuse (tres nombreuse meme) ! Il me faut oublier tous les petits traitements de faveurs et privileges que j ai recus jusqu a present ; c est un changement de cap sans transition...qui s opere parfois dans la douleur et la frustration.
Il y a quelques mois, lorsque je preparais mon voyage, j etais tombee sur le message d un cyclotouriste : "si quelqu un vous conseille de faire du velo en Inde du Nord, c est qu il vous veut du mal". Par certains aspects, je realise un peu tard qu il n avait pas... tort :)
Mes toutes premieres impressions en Inde sont pourtant positives : dans les plaines du Punjab, je retrouve avec joie les femmes dans les rues aux commandes de petites echoppes, sur des scooters...L arrivee a Armitsar, mon premier "village indien" (seulement 1 million d habitants) est une mise en bouche pour la suite. L impression d etre Mari'a' Bross :) sur un velo evitant les obstacles : rickshaws, vaches, bus, tas de detritus, chiens, anes, camions, velos, motos, poules...Je sais que si le "game over" apparait, il n y aura pas de 2nde partie a rejouer...
C est au "Vatican des Sikhs" que je passe ma premiere soiree et nuit indienne. Le contraste qui regne entre l agitation de la ville et le calme du temple est frappant. Quelques mots sur le Sikhisme...Le Sikhisme a ete fonde au 15e siecle en reaction contre le systeme des castes. Les Sikhs croient en un Dieu unique. Une des regles pour les hommes est de ne pas se couper les cheveux qui sont ainsi rassembles en chignon, entoures par un turban colore et de porter la barbe ce qui leur donne un style tres zz top :). Les Sikhs sont environ 20 millions en Inde : ils forment une minorite tres influente dans le domaine des affaires et de la politique. Actuellement, le gouvernement indien est d ailleurs dirige par un Sikh. Il y a une vingtaine d annees, d importants affrontements entre les Sikhs qui reclamaient l independance et le gouvernement indien avaient eu lieu a Armitsar. Apres avoir demande une intervention militaire au Temple d Or, Indira Ganghi avait ete assassinee par ses 2 gardes du corps Sikhs...Voila pour la petite parenthese historique :)
Apres m etre lavee les pieds, couverte la tete, je penetre dans l espace sacre. Je suis impressionnee par la ferveur des pelerins qui se prosternent et se lavent devant le temple. Des lectures du livre saint sont diffuses par haut parleurs et accompagnes par le rythme des tambours.
Je vais ensuite prendre un repas dans la grande cantine ou chaque jour sont offerts 10000 repas (c est encore mieux qu au Mc Do, gratuit et ouvert 24h/24 !!). Sikhs, saddhus, touristes, ecoliers, nous sommes tous assis a cote sans distinction avec nos galettes de pain (chapati), riz et Dalh (soupe de lentilles).
Apres Armitsar, je fais le choix de ne pedaler que dans le nord ouest indien : la region de Darjeeling avec le Sikkim (ce haut lieu du the ne pouvait m echapper) et l Orissa, connue pour ses celebres temples loin des grosses agglomerations...
J essaye de prendre un train pour New Delhi...et les ennuis commencent. Ceux qui ont une experience des gares ferriviaires de l Inde du Nord compatiront. Apres avoir passe une journee dans la gare pour rien, je finirai, de rage, par prendre un bus ! A l interieur de celui ci, l encens brule sur un petit autel ou tronent les divinites hindous...Quelques voyageurs apportent des offrandes. Notre chauffeur roule des le depart a tombeau ouvert jusqu a ce qu une sortie de route (mauvais mariage brouillard/vitesse) lui fasse un peu lever le pied ! Sur mon siege, je frole la syncope en voyant les risques qu il prend... Mais ce n est pas tout...au petit matin, je realise que mes chaussures ont disparu (quelques minutes d assoupissements ont suffi !!!) et je me retrouve pieds nus sur un trottoir a New Delhi. Je vous passe les details de la journee qui suit : mon chemin n aura croise que celui d arnaqueurs en tout genre. Une touriste fraichement debarquee, proie ideale : welcome in India ! Une HORREUR ! Pour me remettre de mes emotions, je pars visiter le celebre Taj Mahal et Fathepur Sikri avec un chauffeur (merci Denyse, J-Christophe et Lina pour cette pause douceur !).
Je m envole ensuite pour Baldogra et les aventures recommencent. Le decryptage du code de la route indien est simple. Ici, une seule regle s impose : c est le plus gros, le plus rapide et celui qui se fait le mieux entendre qui passe en premier. Avec Ganesh, je realise vite qu on ne fait pas le poids et qu il nous faut gagner le bas cote voire le fosse a chaque fois qu un "gros lourd bruyant" surgit. Le klaxon est le chef d orchestre des routes et fait fonction de clignotants, retroviseurs...Il faut s y faire...En fin de journee, j ai les tympans en surchauffe et je comprends pourquoi il y a tant de centres de meditation en Inde !
En prenant de l altitude, je ne suis plus seule. Apres Mars attaque, je vous propose Macaques attaquent. Le West Bengal pullule de singes et apres m etre entousiasmee a la vue des premiers, je developpe rapidement une Macaquo-Phobie !!! Ces petites betes charmantes de loin...deviennent vite ultra agressives quand on s approche d un peu trop pres. C est le gros de stress a chaque fois qu il me faut traverser une "meute" :) de 10 individus installes sur la route. J utilise la meme technique qu avec les chiens (s arreter, regarder fixement et lever a main pour simuler un lancer de cailloux) mais c est une grosse erreur ! On m expliquera qu avec les singes, il faut surtout ne pas les regarder, ne pas faire de mouvements brusques et ne pas s arreter. Bref, j avais tout faux !
A Darjeeling et au Sikkim, je retrouve les montagnes, la fraicheur et le sourire des habitants...Cette region est peuplee de nepalais, tibetains, bouthanais et d une minorite d indiens. Fini les "roupiiiiiiiiiiieeeeeeeees" a longueur de journee, les vendeurs harcelants (...); l accueil est discret mais chaleureux et je suis accueillie dans des familles de tout horizon : des nepalais chretiens, une jeune femme indienne Hindoue, une petite communaute de moines bouddhistes, un couple de tibetain en exil...Encore des rencontres bien marquantes.
Le Sikkim est un etat pour cyclo grimpeur. Il faut sortir son maillot a pois et ne plus le lacher...Je souffre dans les montees sans fin. Pres de Gangtok, la capitale du Sikkim, je suis invitee dans une famille Hindoue. Le pere, policier, a traverse l Inde en moto en 2005 pour promouvoir la securite routiere. C est une journee particuliere pour cette famille qui vient de perdre un gendre/beau-frere dans un terrible accident de bus qui a coute egalement la vie a 28 autres personnes. Dans la tradition hindoue, la famille endeuillie reste isolee pendant les 13 jours qui suivent le deces et ne mange que des aliments bouillis pendant cette periode. Au 14eme jour, amis, voisins viennent leur rendre visite et tous partagent ensemble un repas tres riche, compose de fritures en tout genre. J arrive pour cette journee donnee en l honneur de la personne disparue. Des centaines de bougies sont allumes dans le temple familial et chaque invite depose autour de la photo du defunt une petite echarpe de soie. Les filles m entrainent dans une des chambres pour parler mode, mariage et maquillage. Elles revent d avoir une peau aussi claire que la mienne, me montrent leurs cremes "miracles" et me demandent mon secret !!! En Inde, un des criteres de beaute le plus apprecie par les hommes est la blancheur. Elles poussent des cris quand je leur explique qu en France, on passe des heures au soleil pour etre plus hale et que je serai ravie d echanger ma couleur de peau contre la leur :)
Voila quelques bribes de souvenirs sur cette premiere partie en Inde.
a bientot
Cecile
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